常规能源是指技术上比较成熟且已被大规模利用的能源，如煤、石油、天然气等。新能源也称为非常规能源，主要指正处于开发利用阶段，具有推广及应用价值的能源。
根据科学技术及历史阶段划分，新能源涉及内容不尽相同，当前主要将其划分为以下几类：
其一，风能。风能利用以发电形式为主，存储量较大，且分布范围较广。在交通不便、距离主电网较远的区域，风能利用十分关键。
其二，太阳能。太阳能主要指太阳辐射的能量，当前太阳能利用形式主要以光电转换、光化学转换等为主。与常规能源相比，太阳能不会造成污染，而且取之不尽、用之不竭，在新能源中占据重要位置。
其三，生物质能。生物质能主要源于植物光合作用，是一类可再生碳源，主要为太阳能转变为生物能，存于生物质中的能量。
其四，核能。核能能量来源主要包含三类，即为核裂变能、核聚变、核衰变等等。
其五，海洋能。海洋能主要指存储于海洋的各类可再生能源形式，不仅涉及潮汐能、波浪能，而且涵盖海流能，当前应用频次最多的为潮汐能。
其六，地热能。地热能主要指从地壳获取热量，目前以地热发电或者供暖等利用为主。
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